30 Agosto 2026 – XXII DOMENICA DEL TEMPO ORDINARIO

Mt 16,21-27 
In quel tempo, Gesù cominciò a spiegare ai suoi discepoli che doveva andare a Gerusalemme e soffrire molto da parte degli anziani, dei capi dei sacerdoti e degli scribi, e venire ucciso e risorgere il terzo giorno. Pietro lo prese in disparte e si mise a rimproverarlo dicendo: «Dio non voglia, Signore; questo non ti accadrà mai». Ma egli, voltandosi, disse a Pietro: «Va’ dietro a me, Satana! Tu mi sei di scandalo, perché non pensi secondo Dio, ma secondo gli uomini!».
Allora Gesù disse ai suoi discepoli: «Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perché chi vuole salvare la propria vita, la perderà; ma chi perderà la propria vita per causa mia, la troverà. Infatti quale vantaggio avrà un uomo se guadagnerà il mondo intero, ma perderà la propria vita? O che cosa un uomo potrà dare in cambio della propria vita? Perché il Figlio dell’uomo sta per venire nella gloria del Padre suo, con i suoi angeli, e allora renderà a ciascuno secondo le sue azioni».

Ad un certo punto Gesù capisce che è giunto il momento di rompere gli indugi, di affrontare con i suoi le fasi più impegnative della sua vita terrena, la grande sfida col mondo: andare a Gerusalemme per sacrificarsi sulla croce. Del resto la sua condotta di vita, troppo aperta, troppo chiara e manifesta, era già diventata per qualcuno molto pericolosa. 
Finché Egli viveva e predicava in Galilea tutto sommato non interferiva più di tanto con i grossi poteri. Ma andando a Gerusalemme si sarebbe inevitabilmente scontrato con gli interessi dei potenti, con le più alte autorità religiose. Lui già sapeva con chi avrebbe avuto a che fare: sono gli anziani del tempio, i capi religiosi appartenenti all'aristocrazia laica del Sinedrio: per loro Gesù sicuramente era troppo infantile, troppo immaturo, troppo sognatore, un romantico idealista; e per il loro cuore di ghiaccio, razionale, rigido, un uomo così era pericoloso: un uomo infatti che si estasiava di fronte al volo degli uccelli in cielo o alla fioritura dei gigli nei campi, un uomo che abbracciava i bambini portandoli come esempio di vita, o che accoglieva e ascoltava donne di qualunque livello, dando loro conforto e comprensione, cosa avrebbe mai potuto fare di buono? E non basta, perché poi, si sarebbe scontrato con i sommi sacerdoti: e per i loro cuori soggiogati da innumerevoli leggi, tabù, regole, prescrizioni e cose da osservare, Gesù era troppo indipendente, era un uomo che si diceva in contatto con Dio, con il quale parlava apertamente. Inoltre, il Dio che annunciava era per loro un Dio eccessivamente buono, un Dio che non incuteva terrore come Jahweh, ma si chinava amorevolmente sull’uomo per ascoltarlo; un Dio amico, un Padre che si preoccupava indistintamente dei malati, dei deboli, degli emarginati, degli esclusi; un Dio che considerava tutti gli uomini come suoi figli; Gesù insomma era di sicuro per loro una rivoluzione. E infine avrebbe avuto grossi problemi con gli scribi: per i loro cuori arroganti, per il loro orgoglio (erano gli unici interpreti della Scrittura, loro sapevano tutto, chi altro ancora avrebbe potuto annunciare qualcosa di nuovo?). Gesù rappresentava un vero e proprio uragano che sconvolgeva il loro mondo, la loro vita, tutto il loro sistema, il loro credo, le loro interpretazioni bibliche: Gesù era quindi troppo pericoloso! Ecco: saranno proprio questi i personaggi che alla fine lo condanneranno a morte.
Gesù dunque percepisce già fin d’ora l’ostilità che sta montando intorno alla sua persona. Il suo modo di vivere tocca e mette in discussione troppe persone, troppi interessi e troppi cuori. Tutto quello che fa, viene osservato, sezionato; ogni pretesto è buono per metterlo in cattiva luce, per avere da ridire su di lui, per trovare malignità contro di lui, per accusarlo.
È la sorte dei grandi uomini: siccome non li si può attaccare nella verità, li si attacca con le menzogne. Gesù lo sente, conosce tutto questo, lo intuisce; percepisce che si sta organizzando il pretesto per imbavagliarlo, per contenerlo, per metterlo a tacere, per tendergli inganni: Egli sa di essere un uomo scomodo e poiché non sarebbero mai riusciti a imbavagliarlo, a farlo stare zitto, prima o poi avrebbero trovato l’occasione per zittirlo definitivamente, uccidendolo.
Di tutto ciò Gesù avverte anticipatamente i discepoli: “Guardate, mi potrebbero uccidere. Potrebbe capitare: preparate i vostri animi. Andare a Gerusalemme sarà molto pericoloso. Ho paura, ma devo andarvi lo stesso; non posso tirarmi indietro, non posso abbandonare la mia missione. Non posso tradire il mio cuore, il mio mandato, il mio Dio, tutto quello che sento e provo. Io devo andare”.
Questo è il messaggio che Gesù si preoccupa di trasmettere ai suoi; ma gli apostoli sono scettici, fanno fatica a credere, ad accettare la cosa. Non può essere. Come si può perseguitare un uomo come Gesù? Come si fa ad odiare un uomo così buono? Come si può anche solo pensare di togliere la vita ad uno che è in grado di ridare la vita ai morti?
E Pietro, impulsivo come al solito, sbotta improvvisamente: “Signore, questo non ti accadrà mai!”. Pietro qui si pone come giudice; i ruoli si capovolgono, si “mette davanti” a Gesù.
Il vangelo dice che “trasse in disparte” un Gesù più che mai deciso di seguire la sua strada, di compiere fino in fondo la sua missione. Pietro vorrebbe distoglierlo da questi propositi, cerca di “trarlo” fuori, lontano dalla sua determinazione. Ma Gesù, che poco prima gli aveva detto “Tu sei la pietra su cui fonderò la mia chiesa”, lo redarguisce, gli risponde severamente: “Lungi da me, satana”; letteralmente: “Dietro di me, satana”. Che, in altre parole, significa: “Io vado dove devo andare: non distrarmi; non cercare di intralciarmi il passo, togliti da mezzo, mettiti dietro a me e seguimi!”.
E qui troviamo un primo importante messaggio per noi, per la nostra vita: dobbiamo cioè rimanere sempre fedeli alla “chiamata” di Dio: mai fermarci, mai lasciarci fuorviare! Non permettiamo mai che il satana di turno ci ostacoli nel compiere il bene: egli, infatti, cercherà sempre di pararsi davanti a noi, per questo dobbiamo tenerlo dietro, non ci deve infastidire, non deve pretendere di guidarci, di segnarci la strada, di portarci dove vuole lui: siamo noi che decidiamo dove andare, come andare, quando andare.
Ma chi sarà mai questo Satana, sempre pronto a mettersi di traverso sul nostro cammino? Nel caso di Gesù, come abbiamo visto, è Pietro, il suo amico. Sicuramente Pietro non voleva fargli del male, pretendeva solo di fargli cambiare idea, che si ricredesse su quanto aveva loro prospettato, e lo faceva proprio perché lo amava.
Nel nostro caso Satana invece è lo “spirito del male”: anch’egli si materializza sempre molto amichevolmente, non indossa mai le vesti del nemico che ci odia, del demonio terrificante con le corna e il tridente, per difenderci dal quale dobbiamo correre dall’esorcista. Si presenta invece proprio come uno che ci vuol bene, come una persona amica che ci sta vicino, che vuole aiutarci: si insinua infatti nei nostri momenti di difficoltà, pretendendo di consigliarci le soluzioni più facili, le scorciatoie più sicure, le strade più “giuste” da seguire: tutte soluzioni che, guarda caso, sono puntualmente contrarie a quanto ci suggerisce la nostra coscienza; “Satana” rappresenta inoltre tutte quelle persone che con la loro posizione, con la loro autorità, con la loro influenza, tentano di gestirci, di manovrarci, di manipolarci; “Satana” è questa nostra società moderna, votata al consumismo, all’edonismo, culturalmente succube di ignoranti nullità che pretendono di decidere per noi cosa dobbiamo pensare, cosa scegliere per vivere, cosa guardare in tv, cosa leggere, condizionando la nostra libera discrezionalità, la nostra autonomia raziocinante.
Ebbene: “Davanti a te nessuno”, ci raccomanda perentoriamente Gesù. Perché accettare che qualcuno si metta “davanti” a noi, si sostituisca a noi, significa accettare servilmente di stargli dietro, di approvare cioè ogni sua iniziativa, rinunciando alla nostra libertà di stabilire se percorrere la strada “giusta”, quella che Gesù ha pensato per noi, oppure quella del mondo, destinata alla rovina.
Gesù nella sua vita terrena non fu mai dominato da qualcuno, né tanto meno condizionato da qualche cieca fatalità: pur di compiere la sua missione di amore e di risurrezione, affrontò sempre con sguardo fermo, con grande volontà e dignità, il dolore, le sofferenze, e infine una morte decisamente straziante. Egli conosceva perfettamente ciò a cui andava incontro: sapeva che non era venuto per caso tra gli uomini, ma per indicare loro la via “retta” da seguire per raggiungere la salvezza; non ha dispensato morte, ma solo Vita, gioia, amore, amicizia, libertà.
“Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi sé stesso, prenda la sua croce e mi segua”. Gesù è sempre chiaro: le sue parole ci portano sempre a pensare “secondo Dio” e non secondo gli uomini.
“Rinnegare”, in greco, significa “dire di no, opporsi”: non nel senso che dobbiamo sistematicamente rifiutare tutto, ma nel senso che dobbiamo imporre a noi stessi dei “no” categorici a certe situazioni illusorie di vita, traducendoli in altrettanti “sì” alla Vita vera.
E allora, a che serve all’uomo vivere nei piaceri, conquistare il mondo, se poi perde la sua anima, la sua Vita, sé stesso? A che gli serve indossare una maschera imbellettata e seducente per “recitare” una sceneggiata, oltretutto scadente e inutile, in una esistenza provvisoria, che non gli appartiene? A che gli serve raggiungere tutto il desiderabile, se poi non può goderlo? Se poi non è felice? Se poi improvvisamente perde tutto? Se poi soprattutto perde Dio, l’Amore eterno, la Vita vera? Non è forse da imbecilli, da idioti, da insensati? Ricordiamocelo sempre: se perdiamo la nostra dignità divina, la nostra anima, abbiamo perso tutto! Amen.